Das Naturhistorische Museum liegt dem Zwillingsbau des Kunsthistorischen Museums unmittelbar gegenüber und wurde wie dieses 1872 von Gottfried Semper und Karl von Hasenauer für die damals kaiserlichen Sammlungen enteorfen und bis 1881 fertiggestellt. Die in 39 Schausälen und einer Kuppelhalle untergebrachten Bestände, die heute zu den bedeutendsten naturwussenschaftlichen Sammlungen Europas zählen,. Wurden von Kaiser Franz I. als Naturalienkabinett gegründet und von seiner Gemahlin Maria Theresia 1765 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das seit 889 im jetzigen Gebäude befindliche Museum wird ständig erweitert und modernisiert.